« Elle avait pour tout bien sa fille, et pour toute richesse son amour. »
— Victor Hugo, Les Misérables

📖 Résumé

💔 Abandonnée, Fantine se sacrifie pour sa fille Cosette.

Fantine était une jeune ouvrière parisienne dont la beauté et la gaieté cachaient une profonde solitude. L'homme léger qu'elle aimait, Tholomyès, l'abandonna un matin sans un mot 💔, la laissant seule avec une petite fille, Cosette. Une femme sans mari, à cette époque, était partout montrée du doigt ; aussi Fantine décida-t-elle de quitter Paris pour un lieu où l'on ne connaîtrait ni son passé ni sa honte.

Sur la route, elle rencontra les Thénardier, un couple d'aubergistes dont les sourires paraissaient sincères. Comme elle devait chercher du travail, elle leur confia Cosette 👧, croyant que l'enfant y serait bien traitée. Mais ces gens, qu'aucune pitié n'arrêtait, se révélèrent d'une cupidité sans fond : ils maltraitaient la petite et réclamaient chaque mois davantage d'argent, sous des prétextes qu'ils inventaient à mesure.

Pendant ce temps, Fantine travaillait dans la fabrique 🏭 de M. Madeleine, ce bienfaiteur respecté dont personne ne soupçonnait le véritable nom : Jean Valjean, l'ancien forçat devenu maire sous une fausse identité. En travaillant sans relâche, Fantine parvenait tout juste à envoyer aux Thénardier ce qu'ils exigeaient. Elle se croyait enfin à l'abri du malheur.

Or les autres ouvrières, dont la curiosité était impitoyable, finirent par découvrir qu'elle avait un enfant et pas de mari. La surveillante, sans même prévenir le maire, la renvoya. C'est ainsi que Fantine, dont le seul crime était d'avoir aimé, perdit du jour au lendemain le salaire qui la faisait vivre.

Alors commença une lente descente 📉 que rien ne put arrêter. Les lettres des Thénardier, où l'on réclamait toujours plus, ne cessaient jamais. Pour payer, Fantine vendit ses magnifiques cheveux ✂️, puis deux de ses dents. Chaque sacrifice l'enfonçait plus bas, et pourtant elle ne se plaignait jamais. Le jour où il ne lui resta plus rien à vendre, elle fit le métier dont on n'ose pas prononcer le nom, afin que sa fille, qu'elle n'avait pas revue depuis des mois, ne manquât de rien.

Ce que Hugo montre ici, c'est la misère d'une société qui condamne les faibles au lieu de les secourir. Fantine, victime d'une injustice que nul ne dénonçait, aurait pu maudire le monde entier ; au contraire, elle donnait tout ce qu'elle avait, jusqu'à sa dignité, par amour maternel. « Si j'avais un peu d'argent, se disait-elle, je reverrais mon enfant. » C'est cette phrase, que la faim rendait chaque jour plus lointaine, qui la maintenait en vie.

🔤 Vocabulaire

💬 Expressions & Idiomes

🧠 Grammaire — Les pronoms relatifs (qui, que, dont, où)

Les pronoms relatifs relient deux propositions en évitant de répéter un nom. Le choix dépend de la fonction du mot remplacé.

Autres exemples tirés du résumé :
- ce bienfaiteur dont personne ne soupçonnait le nom. (dont = de + le nom)
- le salaire qui la faisait vivre. (qui = sujet)
- le métier dont on n'ose pas prononcer le nom. (dont = de + le nom)
- le jour où il ne lui resta plus rien. (où = moment)

💡 Astuce : dont remplace toujours un groupe introduit par de : la cupidité de ce couple → un couple dont la cupidité… Cherchez le « de » caché et le doute disparaît.

📝 Glossaire

• l'ouvrière : une femme qui travaille de ses mains, souvent en usine
• la misère : une pauvreté extrême, sans issue
• le bienfaiteur : une personne qui aide généreusement les autres
• renvoyer : mettre fin au travail de quelqu'un
• la dignité : le respect qu'une personne mérite et se doit à elle-même

🔊 Audio

▶️ Écouter l'arc 2 — B1

Conseil : À chaque pronom relatif entendu, notez le nom qu'il remplace et sa fonction. C'est le meilleur moyen d'automatiser le choix entre qui, que et dont.