« Combien de fois la justice des hommes trompe-t-elle les hommes ! »
— Alexandre Dumas, Le Comte de Monte-Cristo

📖 Résumé

⚖️ La vérité éclate au tribunal ; le procureur s'écroule.

⚖️ Le procureur qui accusait les autres va, en un instant, devenir l'accusé.

Le jour du procès est arrivé. La grande salle du tribunal est comble : tout Paris veut assister au jugement de Benedetto, le faux prince démasqué, accusé du meurtre de Caderousse. À la place du ministère public se tient Gérard de Villefort, procureur redouté, sûr de son autorité. Il faut qu'il obtienne une condamnation exemplaire, afin que nul ne doute de la rigueur de la loi 🎭.

Mais l'accusé ne tremble pas. Quand vient son tour de parler, Benedetto se lève avec un calme glaçant. Bien qu'il soit un criminel, c'est lui qui va frapper le plus fort. Il ne se défend pas : il accuse. Devant les magistrats stupéfaits, il révèle une vérité que personne n'attendait : le procureur qui le juge est son propre père. Autrefois, pour dissimuler une liaison honteuse, Villefort avait enterré ce nouveau-né qu'il croyait mort 🕯️. L'enfant, sauvé par miracle, se dresse aujourd'hui devant lui pour réclamer des comptes. Ce que Villefort avait enfoui sous la terre resurgit en pleine lumière, au milieu de la salle même où il rendait la justice. L'accusateur et l'accusé ont échangé leurs rôles sous les yeux de la ville entière.

Un silence de mort tombe sur la salle. Villefort, si maître de lui d'ordinaire, blêmit et ne trouve plus un mot. La vérité éclate au grand jour : le grand accusateur est lui-même un coupable. Il faut qu'il reconnaisse sa faute devant la foule qui l'admirait la veille encore. Son honneur, bâti sur un crime enfoui, s'effondre en un instant.

Foudroyé, Villefort quitte le tribunal et se fait conduire chez lui. Mais un malheur pire l'y attend. Sa femme, démasquée à son tour pour ses empoisonnements, a compris qu'aucune pitié ne la sauverait. Terrifiée à l'idée du échafaud, elle a absorbé le poison — et, dans sa folie, elle a entraîné dans la mort leur petit garçon, Édouard 💔.

Villefort découvre les deux corps sans vie. Son fils, un enfant innocent, est mort. C'est plus qu'un homme ne peut supporter. Devant tant de morts accumulées, sa raison vacille : le procureur perd la raison et sombre dans la folie. Le comte de Monte-Cristo assiste, immobile, à cet effondrement 👁️. Sa vengeance est enfin complète, plus totale qu'il ne l'avait jamais rêvée. Chacun de ses ennemis a été frappé là où il croyait être le plus fort : Fernand dans son honneur, Danglars dans sa fortune, Villefort dans sa famille. Et pourtant, en voyant le petit cadavre d'Édouard, un doute glacé lui serre le cœur : était-il vraiment permis d'aller jusque-là ? Pour la première fois, le triomphe a le goût amer du remords.

🔤 Vocabulaire

💬 Expressions & Idiomes

🧠 Grammaire — Le subjonctif présent

Le subjonctif exprime ce qui n'est pas présenté comme un fait certain : la nécessité, la volonté, le doute, l'émotion, le but. Il suit souvent que, notamment après il faut que, afin que, pour que, bien que, sans que.

Formation : radical de la 3ᵉ personne du pluriel du présent (ils reconnaiss-ent) + -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent.

Exemples tirés du résumé :
- Il faut qu'il obtienne une condamnation. (nécessité)
- afin que nul ne doute de la loi. (but)
- Bien qu'il soit un criminel, c'est lui qui frappe. (concession)
- Il faut qu'il reconnaisse sa faute. (nécessité)

💡 Astuce : Après bien que et quoique, le subjonctif est obligatoire, même quand le fait est réel : Bien qu'il soit coupable… (et non « bien qu'il est »).

📝 Glossaire

• le procès : la séance où un tribunal juge une personne accusée
• le procureur : le magistrat qui accuse au nom de la société
• foudroyé : anéanti d'un coup, comme frappé par la foudre
• perdre la raison : devenir fou, ne plus penser normalement
• le subjonctif : mode qui exprime le doute, la volonté ou la nécessité

🔊 Audio

▶️ Écouter l'arc 16 — B1

Conseil : En écoutant, repérez chaque « que » suivi d'un subjonctif. Demandez-vous pourquoi l'action n'est pas présentée comme un simple fait.